Como agua para chocolate, de Laura Esquivel, es una novela de realismo mágico ambientada en el norte de México durante la Revolución Mexicana. La historia sigue la vida de Tita De la Garza, la hija menor de una familia tradicional. Según la tradición familiar, la hija menor no puede casarse, ya que debe cuidar a su madre hasta la muerte de esta.
Desde joven, Tita se enamora de Pedro Muzquiz. Cuando Pedro pide su mano en matrimonio, Mamá Elena —la madre autoritaria y dominante de Tita— le niega el permiso debido a la tradición. En su lugar, le ofrece la mano de su otra hija, Rosaura. Pedro acepta casarse con Rosaura para permanecer cerca de Tita.
Tita canaliza su dolor y sus emociones a través de la cocina. En la novela, sus sentimientos se transmiten mágicamente a quienes comen sus platillos. Durante la boda de Pedro y Rosaura, los invitados experimentan una profunda tristeza después de comer un pastel preparado por Tita mientras lloraba. Este es uno de los primeros ejemplos del realismo mágico que caracteriza la obra.
Rosaura tiene un hijo llamado Roberto, pero no puede amamantarlo. De manera inexplicable y mágica, Tita produce leche para alimentar al bebé. Mamá Elena, sospechando del vínculo emocional entre Tita y Pedro, obliga a Rosaura y a su familia a mudarse lejos del rancho. Roberto muere poco después, lo que provoca una profunda crisis emocional en Tita.
Tras la muerte del niño, Tita sufre una crisis nerviosa. Mamá Elena intenta enviarla a un manicomio, pero el doctor John Brown, el médico del pueblo, la lleva a su casa para cuidarla. Allí, Tita comienza a recuperarse. John Brown se enamora de ella y le propone matrimonio. Aunque Tita acepta inicialmente, sus sentimientos por Pedro no han desaparecido.
Mamá Elena muere después de enfermar gravemente, pero su presencia continúa manifestándose como una figura fantasmal que representa la autoridad y la culpa. Con el tiempo, Pedro y Tita finalmente consuman su amor en secreto. Tita decide romper su compromiso con John Brown, reconociendo que ama a Pedro.
Rosaura muere años después debido a problemas de salud. Finalmente libres de la tradición, Tita y Pedro pueden estar juntos abiertamente. Sin embargo, tras una noche de pasión intensa, Pedro muere debido a la emoción abrumadora. Desesperada pero decidida, Tita recuerda una enseñanza sobre las cerillas internas que cada persona posee. Enciende velas mientras revive sus recuerdos más felices con Pedro hasta que una llama interna la consume. El fuego resultante destruye el rancho, simbolizando la liberación final y la unión eterna de los amantes más allá de las restricciones sociales.
