หลักฐานทางประวัติศาสตร์ คือ ร่องรอยการกระทำของมนุษย์ในอดีตที่ยังหลงเหลืออยู่ในปัจจุบัน เราใช้หลักฐานทางประวัติศาสตร์เพื่อการสืบค้นความจริง ข้อเท็จจริง ของเรื่องราวและเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นแก่สังคมมนุษย์ในอดีต ถ้าไม่มีหลักฐานทางประวัติศาสตร์การศึกษาทางประวัติศาสตร์ก็จะทำไม่ได้

หลักฐานทางประวัติศาสตร์ จำแนกได้ 2 ลักษณะ คือ

                  1. พิจารณาตามคุณค่าและความสำคัญของหลักฐาน แบ่งออกได้เป็น

                             - หลักฐานชั้นต้นหรือหลักฐานปฐมภูมิ

                             - หลักฐานชั้นรองหรือหลักฐานทุติยภูมิ

                  2. พิจารณาตามยุคสมัยทางประวัติศาสตร์แบ่งออกเป็น

                             - หลักฐานลายลักษณ์อักษร

                             - หลักฐานที่ไม่เป็นลายลักษณ์อักษร